Defectivum (d. h. mangelhaft) nennt man in der Grammatik dasjenige Wort, von dem bloß eine beschränkte Zahl von Formen gebräuchlich ist. So gibt es Hauptwörter (nomina defectiva), welche nur in der Einzahl oder nur in der Mehrzahl gebräuchlich sind, andere wieder, die nur in einzelnen Casus vorkommen, und ebenso Zeitwörter (verba defectiva), von denen nur gewisse Zeiten, Modu- oder Personen angewendet werden. Der Begriff des Defektiven wird aber vom schwankenden Sprachgebrauch vielfach modisiziert, da eine ältere Zeit oft Formen in regelmäßiger Fülle besitzt, die eine spätere Sprachperiode nur bruchstückweise bewahrt hat, und oft ein Dialekt nur verstümmelt enthält, was in einem andern vollständig vorhanden.