Defenders (engl., «Verteidigero), heißt eine geheime polit. Verbindung in Irland, welche, wie die Whiteboys und Rightboys, seit der Unterdrückung Irlands nach der Niederlage Jakobs II. am Boyne (1690) entstand und die Herstellung der Freiheit und Unabhängigkeit Irlands zum Zweck hatte, welchen sie durch einen Guerrillakrieg gegen die engl. Grundbesitzer vorzubereiten suchte. Ihr größtes organisiertes Unternehmen machten die D. während der ersten Französischen Revolution, in dem Aufstande von 1797—98, und auch nach der blutigen Unterdrückung jenes Aufstandes dauerten sie unter verschiedenen Namen noch zur Zeit O'Connells und bis in die durch die Agitation der Fenier und der Landliga bezeichnete Gegenwart in Irland fort.