Demosthenes, Sohn des Alkisthenes, war einer der ausgezeichnetsten athen. Heerführer in der ersten Hälfte des Peloponnesischen Kriegs; er trat seit 426 v. Chr. in den Vordergrund. Eine Schlappe, die er dann durch die Atolier erlitt, machte er sofort gut durch den bedeutenden Sieg bei Olpa über Spartaner und Ambrakioten, und durch einen 1 ten noch bedeutendern über die Ambrakioten allein. Seine Hauptthat aber war (425) die Occupation und Underalänte von Pylos in Messenien, das er dann in der glänzendsten Weise gegen die übermacht der Spartaner verteidigte, um zuletzt diese Episode durch die Erstürmung der Insel Sphakteria zu krönen. D. versuchte es zuletzt im J. 413, mit frischen Truppen die Athener aus ihrer schwierigen Lage vor Syrakus zu retten. Als dieses nicht 5910 gelang, wurde er durch das Zaudersystem des Nikias in die allgemeine Niederlage der Athener auf dem Rückzüge von Syrakus (413) verwickelt, gefangen genommen und durch die Syrakusier ermordet.