Desna, ein linker Nebenfluß des Dnjepr, entspringt aus einem von Höhen umgebenen Sumpfe im russ. Gouvernement Smolensk, im Kreise Jelnja, fließt durch die Gouvernements Smolensk, Orel und Tschernigow, und hat eine Länge von 816 km; ihre Richtung ist bis Brjansk im Gouvernement Orel im allgemeinen eine südliche, dann im allgemeinen eine südwestliche, bis zu Aen Einmündung in den Dnjepr, etwas oberhalb Kiew. In ihrem obern Laufe fließt die D. zwischen abschüssigen Ufern durch eine ebene Gegend, in einem engen, senhien Thale; an der Grenze des Gouvernements Orel werden die Ufer höher und steiler, steigen bis zu 8090 m und sind mit Nadelwald bedeckt. Hierauf senkt sich aber das linke Ufer und bleibt auch fernerhin flach, ist von Wiesen, Wäldern, bisweilen auch von Sümpfen bedeckt, und wird im Frühlinge bei Hochwasser oft auf mehrere Kilometer hin überschwemmt; das rechte Ufer bleibt jedoch hoch. Im Gouvernement Smolensk hat die D. eine Breite von 17—70 m, im Gouvernement Orel 70 — 93 m, weiter unterhalb wächst die Breite bis zu 200 m. In ihrem obern Laufe besitzt die D. eine Tiefe von /½ —4 m, in den übrigen Teilen schwankt sie zwischen I—8m. Von Brjansk an ist der usluß schiffbar.