Ellwangen, Hauptstadt des württemb. Jagstkreises und ehemals der gleichnamigen Propstei, in einem freundlichen Thale (Virngrund) an der Jagst und an der Obern Jagstbahn, ist Sitz der Kreisregierung, eines Oberamts, eines Land⸗, Schwur- und Amtsgerichts, hat acht Kirchen, worunter die Stiftskirche in romanischem, eine evangelische im Jesuitenstil, die got. Wolfgangs⸗ und die neu restaurierte Pfarrkirche; ferner ein Gymnasium, eine Realschule, Fortbildungsschule, Berot Töchterschule, acht Volksschulen, mehrere Versorgungsanstalten, ein Waisenhaus und ein Krankenhaus. Die Stadt zählt (1880) 4697 meist kath. E., welche Bierbrauereien, Gerbereien, Wachsbleichen, Kirchenkerzenfabriken, Goldleisten⸗ und Blechspielwarenfabriken, Wurstereien, Sodawasser⸗ und Pergamentfabriken unterhalten, auch Hopfenbau treiben. Wichtig sind die Viehmärkte der Stadt namentlich der Pferdemarkt (Kalte Markto). Auf dem einen der beiden Hügel, zwischen welchen E. liegt, steht das 1354 von Abt Kuno II. erbaute Schtoß in 504 m Höhe, seit 1843 Ackerbauschule; auf dem andern, dem 515 mehohen Schöneberg, ist die prächtige Wallfahrtskirche der heil. Maria von Loreto, welche jährlich von vielen Tausenden von Pilgern besucht wird. E. verdankt seinen Ursprung dem Kloster, das der fränk. Prinz Hariolf und dessen Bruder Erlolf, Bischof von Langres, infolge einer Elchjagd 764 erbauten. Mit der Zeit erhoben sich viele Gebäude um das Kloster, und schon 1354 unter Abt Kuno II. erhielt E. durch Kaiser Karl IV. die Stadtgerechtsame. Die bisherige Benediktinerabtei wurde 19. Febr. 1459 durch Pius II. in eine gefürstete Propstei mit 12 Domherren, 15 Chorvikarien und 1 Virilstimme im Reichsfürstenrate verwandelt. Die Propstei Ellwangen war eine der berühmtesten in Deutschland und umfaßte 1803, in welchem Jahre sie durch den Reichsdeputationshauptschluß Württemberg zugesprochen wurde, etwa 390 qkm mit 23000 E. Der letzte Propst war Clemens Wenzeslaus, zugleich Kurfürst von Trier und Bischof von Augsburg.