Epoche (grch.), d. i. Hemmung, Haltpunkt, nennt man in der Chronologie den Anfang einer Zeitrechnung oder Ara (s. d.), in der Geschichte einen Zeitpunkt, mit welchem eine neue bedeutsame Entwickelung beginnt. Epochemachende Ereignisse oder Persönlichkeiten sind also solche, welche eine derartige Entwickelung veranlassen. In der Astronomie versteht man unter E. der Planeten die Angabe der mittlern heliocentrischen Länge der Planeten in ihren Bahnen zu irgend einer gegebenen Zeit, z. B. für den Anfang des Jahrhunderts, oder für den mittlern Mittag des 1. Jan., wenn das Jahr ein Schaltjahr ist, und für den mittlern Mittag des 31. Dez. des vorhergehenden Jahres, wenn das Jahr ein gemeines ist. Diese CE. gehört zu den Elementen (s. d.) der Planetenbahn. Cbenso ist bei der Sonne und dem Monde von der E. oder mittlern (geocentrischen) Länge die Rede.