Exarchus (d. h. Vorsteher) hieß in der byantin. Nomenklatur der Statthalter einer Provinz. an versteht unter dem E. im besondern den Statthalter des durch die Siege des Belisar und Narses dem Oströmischen Reiche wiedergewonnenen Italien, des sog. Exarchats von Ravenna, dessen erster Sier Narses war. Durch die Eroberungen der Langobarden schrumpfte es allmählich auf die Umgebun en von Ravenna zusammen, bis 751 der König Aistulf auch diese Stadt eroberte und den letzten Exarchen Eutychios vertrieb. Die Gegend von Rom hatte sich unter Leitung der Päpste schon rüher von den Oströmern getrennt. Diese behielten jedoch noch Besitzungen in Apulien, Unteritalien und Sicilien, aus welchen sie zum Teil durch die Mauren, endgültig aber im 11. Jahrh. durch die Normannen verdrängt wurden.