Lesseps (Ferdinand de), der Urheber des Suezkanals, geb. 19. Nov. 1805 zu Versailles, betrat die diplomatische Laufbahn und war nacheinander Konsul in Kairo, Rotterdam, Malaga und Bareelona. Nach der Februarrevolution von 1848 wurde er im März abberufen, bald darauf aber als franz. Gesandter nach Madrid und 1849 in außerordentlichem Auftrage nach Rom geschickt, um daselbst durch sein vermittelndes Einschreiten womöglich eine Ausgleichung zu bewirken, vermochte jedoch nichts durchzusetzen und erhielt von der Regierung den Abschied. Im J. 1854 wurde L. von dem neuen Vizekönig von Agypten, Said Pascha, zum Besuch eingeladen und es entstand während seines damaligen Aufenthalts in Agypten der Plan einer Durchstechung und Kanalisierung des Isthmus von Suez. Die Schrift Percement de Listhme de Suez, exposé et documents officiels o (Par. 1856; neue Aufl. 1848) gab umständliche Auskunft über jenes Unternehmen, dem sich L. nunmehr ganz widmete. Diplomatische Schwierigkeiten, argwöhnische Voraussetzungen der Pforte, Eifersucht der engl. Regierung verzögerten lange die Ausführung des großartigen Plans. Den Zweifeln und den zum Teil heftigen Beschuldigungen seiner Gegner stellte L. statist. Thatsachen und die Gutachten von Sachverständigen entgegen, und seiner rastlosen Beharrlichkeit gelang es, in allen Ländern zu Gunsten der Ausführung seiner Entwürfe Sympathien und Erklärungen hervorzurufen, denen endlich der polit. Widerstand weichen mußte. Nachdem er Subskriptionen für ein Kapital von mehr als 200 Mill. Frs. gesammelt, ließ er 1859 die Arbeiten beginnen, die zwar durch polit. Bedenken und Hindernisse verschiedener Art mehrmals beinahe unterbrochen wurden, später aber in vollen und raschen Gang kamen, sodaß 16. bis 20. Nov. 1869 die feierliche Eröffnung des Kanals stattfand. (S. Su ezkanal.) Seit 1879 betreibt L. ein neues großartiges Pro-⸗ jekt, die Durchstechung des Isthmus von Panama (i. 5.. L. veröffentlichte „Lettres, journal et documents pour servir à Phistoire du canal de Suezo zar. 1875 fg.). Geessines, Stadt im Bezirk Soignies der belg. . Hennegau, an der Dender, Station der inie Denderleeuw-Ath, L.⸗Renair und L. Bassilly der Belgischen Staatsbahnen, hat bedeutende Streichholzfabriken und zählt 7587 E. In der Nähe sind bedeutende Porphyrbrüche.