Mantua stand schon unter den Römern in hoher Blüte. Nach dem Untergange des röm. Staats kam es an die Goten, dann an die Longobarden, unter Karl d. Gr. an das Fränkische und unter Otto d. Gr. an das Deutsche Reich. Als kaiserl. Lehn kam es die Este und 1052 an die Markgräfin Mathilde von Toscana, später an die Bonacolsi 1329 an die Gonzaga. Der letzte Herzog aus dem Hause Gonzaga, Karl IV., vom Kaiser, weil er in dem Spanischen Erbfolgekriege die franz. Partei ergriffen hatte, 1705 in die Reichsacht erklärt, starb zu Padua 1708 ohne Erben. Seitdem blieb Osterreich im Besitze des Landes und vereinigte es 1785 mit den mailänd. Landschaften, woraus es die österr. Lombardei bildete. Im J. 1797 kam es zur Cisalpinischen, dann zur Italienischen Republik, 1805 zum Königreich Italien, 1814 wieder zu Osterreich, das 1859 die westl. Hälfte, 1866 den Rest des Landes mit der Hauptstadt an Italien abtrat. gl. d'Arco, «Studi intorno al municipio di Mantova (7 Bde., Mantua 1871—70%. Die ital. Provinz Mantuazähltauf 2358,7am (1881) 300311 E.