Maxwell (James Clerk), bedeutender engl. Physiker, wurde 1831 in Edinburgh geboren und studierte an der dortigen Universität und am Trinity-College in Cambridge, wo er 1854 graduierte. Im J. 1856 wurde er zum Professor der Physik (engl. Naturphilosophie) an dem Marishal-College in Aberdeen, 1860 zum Professor der Physik und Astronomie am King's-College in London ernannt. Er zog sich 1865 auf sein Gut in Schottland zurück, wo er bis 1871 seinen Studien lebte. Hierauf folgte er der Berufung an die Universität inn Cambridge für den Lehrstuhl der Experimentalphysik, wo er bis zum Herbst 1878 mit der Instandsetzung und Erweiterung des Cavendish-Laboratoriums, sowie mit seinen Vorträgen beschäftigt war. Er starb 5. Nov. 1879 zu Cambridge. Für seine Arbeit über die Zusammensetzung der Farbend erhielt M. (1860) die Rumfordmedaille. Bei seinen Studien des Magnetismus und der Elektricität knüpfte M. an Faraday an und ergänzte dessen Arbeiten nach der mathem. Richtung. Schon 1856 bearbeitete er die Faradayschen Kraftlinieno, dann brachte er 1864 seine Dynamische Theorie des magnetischen Feldeso und 1868 die Methode direkter Vergleichung der elektrostatischen mit der elektromagnetischen Kraftv. Ferner schrieb er: Essay on theé stability of the motion of Saturn ringso (Lond. 1859), &Theory of heato (Lond. 1872; deutsch, Bresl. 1877 und Braunschw. 1878), «Matter and motion o (deutsch, Braunschw. 1881), An elementary treatise on electricityo (herausgeg. von Garnett, Lond. 1881; deutsch, Braunschw. 1883), A treatise on electricity and magnetisme (2 Bde., Lond. 1877 u. 1881; deutsch, Berl. 1883).