Meßinstrumente heißen vorzugsweise die in der Vermessungskunst vorkommenden Instrumente. Dieselben zerfallen in solche zur Horizontalmessung und solche zur Vertikalmessung. M. zur Horizontalmessung dienen entweder zur Bestimmung von Längen, oder von Winkeln, von beiden in ihrer Horizontalprojektion, im zweiten Falle also von Horizontalwinkeln. Als M. zum Messen von Längen kommen vor: Maßstab, Meßband, Meßkette, Meßrad etc. Dahin gehören ferner die meist in Verhindung mit andern Instrumenten befindlichen optischen Distanzmesser oder Tachymeter. Die M. für Horizontalwinkel zerfallen in solche zum Messen derselben in Graden, Minuten u. s. w. oder geometrische, und solche zur Darstellung der Winkel auf dem Papier odergraphische Winkelmesser. Die geometrischen Winkelmesser zerfallen in Alhidadeninstrumente, wie Astrolabium, Theodolit, Universalinstrument, Boussoleninstrumente, welche auf der Magnetnadel beruhen, wie große Boussole, Patent-oder Schmalkalder Boussole, Grubenkompaß, Spiegelinstrumente, wie Oktant, Sextant, Reflektor (s. d.), katoptrischer Zirkel (ogl. Zirkeh), welche letztere Winkel in jeder beliebigen Ebene messen können. Hierher gehören auch die unvollkommenen Winkelmesser, welche nur rechte Winkel ergeben, wie Winkelkreuz, Winkelkopf, Winkelprisma, Winkelspiegel. Zum graphischen Winkelmessen dient der Meßtisch, in Verbindung mit der Kippregel. M. zur Vertikalmessung sind entweder solche 9 Messen von Vertikalwinkeln oder solche zum Bestimmen von Höhenunterschieden. Erstere sind entweder unvollkommene, auf dem Loth beruhende, wie der Bergquadrant und der Schmalkalder Höhenmesser, oder vollkommene, wie die Kippregel, der Theodolit, das Universalinstrument. Zu den letztern gehören die Nivellierinstrumente (s. Nivellieren), wie die Kanalwage, die Quecksilberwage und das Nivellierinstrument, und die barometrischen Höhenmesser, s. Aneroid, Barometer und Barometrische Höhenmessung.