Mieczyslaw III., der Alte, erhielt bei der Teilung des poln. Reichs durch seinen Vater Boleslaw III. 1139 Großpolen und gelangte nach mehrern Zwistigkeiten mit seinen Brüdern zur Oberherrschaft über Polen und in den Besitz von Krakau. Seine Bedrückungen veranlaßten aber 1177 seine Vertreibung nach Schlesien, worauf Kasimir II. ihm folgte. Erst gegen das Ende seines Lebens gewann er wieder die Herrschaft über Polen und starb 1202.