Münsterthal heißt das obere Thal der Birs (. d.) im Jura des schweiz. Kantons Bern. Das Thal ist 23 km lang, an der Sohle nirgends über 1 km breit und zerfällt in zwei Stufen. Die obere derselben mit den Dörfern Tavannes (761 m), Court (671 m) u. s. w. ist ein von W. nach O. gerichtetes Längsthal mit teilweise sumpfiger Sohle, links und rechts von den bewaldeten Bergrücken des Moron (1340 m) und des Montoz (s. d.) eingeschlossen; die untere, welche 1 Km unterhalb Court mit dem Felscirkus der Roches de Court beginnt, erstreckt sich als Querthal nördlich bis Courrendlin (44um), wo die Birs aus der Felsenge Val des Roches in den weiten Thalkessel von Delémont hinaustritt. In dem größten Kessel dieser Stufe, der durch die Einmündung der echütdeß Grandval (rechts) und Petit Val (links) gebildet wird, liegt 534 müber dem Meere, 10 kmusüdlich von Delémont am linken Ufer der Birs der Flecken Münster oder Moutier-Grandval, nach dem das Thal und der Bezirk benannt sind. Derselbe besitzt ein großes Schloß, eine alte reform. und eine neue kath. Kirche, zwei Banken, eine Glashütte und mehrere Fabriken und zählt (1880) 2133 meist reform. E. Der Ort ist aus der alten Benediktinerabtei Münster entstanden, die schon im 7. Jahrh. durch St. Germanus gestiftet worden sein soll, und stand später unter den Fürstbischöfen von Basel, bis das sog. Bistum 1793 an Frankreich und 1815 an Bern siel, mit dem das M. schon seit 1529 verbündet war. Der Bezirk Münster umfaßt das M. und mehrere anstoßende Teile des Jura und zählt auf 283 qkm 14789 E., worunter 9228 Reformierte und 5221 Katholiken, 63 Proz. der Bevölkerung sprechen französisch, 37 Proz. deutsch und die größern Ortschaften haben sowohl deutsche, wie franz. Namen. Die Haupterwerbsquellen sind die Alpenwirtschaft, die vorzüglichen Käse (Bellelay) liefert, der Holzhandel, die Ausbeutung der Kalksteinbrüche, die Glasfabrikation, die Eisenverarbeitung, die Uhren- und die Seidenindustrie. Vgl. Schüler, «Der bernische Jurap (Biel 1876).