Schilddrüse (glandula thyreoidea) ist ein äußerst gefäßreiches Organ des menschlichen Körpers, welches seine Lage vorn am Halse vor dem Kehlkopf und dem obern Ende der Luftröhre hat und uns hinsichtlich seiner Funktion noch ganz unbekannt ist. Es ist dieses Organ eine Drüse ohne Ausführungsgang und besteht aus einer Menge von Läppchen, welche aus runden Bindegewebsfasern und Drüsenbläschen zusammengesetzt sind und von zahlreichen Blut- und Lymphgefäßen durchzogen werden. Nach der Ansicht der einen Forscher ist die S. gleich den Lymphdrüsen, der Milz und dem Knochenmark eine Bildungsstätte der weißen Blutkörperchen (s. Blut), wogegen sie nach andern eine Art Blutdruckregulator für das Gehirn darstellt, indem sie bei übermäßig hohem Blutdruck anschwellend die Halspulsadern komprimieren und dadurch die Blutzufuhr zum Gehirn verringern soll. Ihre krankhafte Entartung bildet den Kropf (s. d.).