Schuppen nennt man die in ihrer Struktur sehr verschiedenen Hautbildungen, welche wesentlich bei Fischen und Reptilien vorkommen. Die S. der Fische stecken in Taschen der Haut, sind meist von Han seltener von Knochen-oder selbst von ahnsubstanz gebildet und zeigen meist Strahlen, welche fächerförmig von einem Mittelpunkte gegen das Ende der S. verlaufen. Der hintere Rand ist oft gezähnt, in andern Fällen glatt. Die S. selbst sind farblos. Die Farben werden durch Pigmente in der Haut, der Perlenglanz durch mikroskopische Plättchen bedingt, die auch in innern Häuten (Schwimmblase, Bauchhaut) vorkommen und zur Fabrikation der falschen Perlen verwandt werden. Agassiz hat, freilich nicht mit Glück, die Struktur der S. zur Klassifikation der Fische verwendet und danach unterschieden: Kammschupper (Ctenoiden), wozu der Barsch, Glattschupper (Cykloiden), wozu Karpfen und Lachse, Schmelzschupper (Ganoiden), wozu die mit Knochentafeln, die mit Schmelz überzogen sind, bedeckten Knochenhechte und die meisten fossilen Fische der ältern Schichten bis zum Jura, und Plattenschupper (Placoiden), wozu Rochen und Haie gehören. Die S. der Reptilien sind bald Knochentafeln, wie bei Krokodilen und Schildkröten, bald einfache Verdickungen oder verdickte Falten der Oberhaut, wie bei Schlangen und Eidechsen. Die S. der Gliedertiere (Schmetterlinge, Käfer, Silberfischchen, einige Spinnen u. s. w.) sind chitinöse Cuticularbildungen, d. h. jede Schuppe besteht aus einem an der Luft erstarrten Abscheidungsprodukt einer daruntergelegenen Zelle. Diese S. haben sehr verschiedene Gestalten und Färbungen, welch letztere entweder auf Pigment beruhen, oder, wenn sie metallisch oder perlmutterartig schillern, auf besondern Brechungserscheinungen der auffallenden Lichtstrahlen, hervorgebracht durch eigentümliche Skulpturen der Oberfläche der S.