Schwindsucht im allgemeinen (tabes, tabescentia) nennt man alle langwierigen Krankheiten, bei welchen die Kranken allmählich, aber unaufhaltsam an Fleisch und Kräften abnehmen. Die ältere Medizin unterschied als zwei Hauptklassen die Darrsucht (s. d.) oder trockene S., Abzehrung (marasmus), von der eigentlichen S. oder Auszehrung (phthisis), bei welcher letztern reichliche Stoffverluste und krankhafte Entzündungs⸗ oder Eiterungsprozesse als Ursachen des allmählichen Abzehrens vorlagen und meist hektisches Fieber (. Hektik) vorhanden war. Von den Laien wird unter S. fast ausschließlich die Lungenschwindsucht (J. d.) verstanden. Die Behandlung der S. richtet sich nach den Ursachen, ist aber meist eine stoffersetzende, gutnährende: daher Milch, Eier, Fleisch, fette und mehlreiche Stoffe neben dem Aufenthalt in reiner, milder Luft die Hauptsache dabei sind.