Scoresby (William), ausgezeichneter engl. Seemann, geb. 5. Okt. 1789 zu Cropton in der Grafschaft Nork, begann seine Laufbahn als Seemann unter der Leitung seines Vaters, eines Kapitäns bei der nordischen Walfischerei. Auf dem Schiffe seines Vaters, der Resolution, drang er bis zu 81 30 nördl. Br. vor, eine Polhöhe, die im offenen arktischen Meere nur durch Parry (82 45) übertroffen wurde. Die Resultate einer 17jährigen Erfahrung in den nördl. Meeren legte er in dem berühmten „Account of the arctic regions (2 Bde., Lond. 1820) nieder. Er untersuchte 1822 zum ersten mal die Ostküste Grönlands zwischen 70 und 75 nördl. Br. und entwarf die erste genaue Karte dieser Küste in einer Länge von 1300 km. Einen 1. über diese Reise gab er in seinem (Journal of a voyage to the northern whalefisheryo (Edinb. 1823; deutsch von Kries, Hamb. 1825). Er trat darin der Ansicht von einer beständig offenen Polarsee entgegen. Auch machte er zuerst sorgfältige Beobachtungen über die Elektricität der Luft in jenen hohen Breiten. Seit 1823 studierte er in Cambridge Theologie und erwarb 1834 den Grad eines Baccalaureus, worauf er als Kaplan für Seeleute in den Dienst der engl. Kirche trat. Später schrieb er noch mehrere naturwissenschaftliche Abhandlungen, von denen namentlich seine Beobachtungen über magnetische Erscheinungen aus den J. 1839—48 hervorzuheben sind. Besonders richtete er sein Augenmerk auf den Einfluß, den das Eisen an den Schiffen auf den Kompaß ausübt. Er starb 31. März 1857 zu Torquay.