Silybum nannte Gärtner eine Gattung der Kompositen, Abteilung der Cynareen, deren einzige bekannte Art in den Mittelmeerländern einheimisch vorkommt. Es ist die Marien⸗, Silber-, Milch-oder Frauendistel (S.Marianum Gartn.), eine der schönsten Distelarten, welche in Südeuropa wild wächst und wegen ihrer prächtigen, wie mit Firnis überzogenen und wie mit Milch bespritzt und begossen aussehenden grünen, weißmarmorierten Blätter häufig als Zierpflanze kultiviert wird. Die Gattung S. besitzt verwachsene Staubfäden, wodurch sie sich von den meisten übrigen Kompositen unterscheidet. Ihre großen, einzeln am Ende der Aste stehenden, purpurne Röhrenblüten enthaltenden Blütenkörbchen haben eine grüne, aus großen, sparrig herabgebogenen, in Dornen auslaufenden und kronenförmig gezähnten Schuppenblättern zusammengesetzte Hülle, die Blüten sind dornig gewimpert. Die Wurzel und Samen waren früher offizinell.