Stachelschwein (Hystrix), eine Säugetiergattung aus der Familie der Nager ohne Schlüsselbein, die den Typus einer eigenen Familie bildet, zeichnet sich durch die langen, runden, hohlen Stacheln aus, womit der Körper bedeckt ist. Die Vorderfüße sind vierzehig mit Daumenwarze. Die Tiere dieser Gattung leben in den wärmern Gegenden, wohnen in Erdhöhlen und nähren sich von Pflanzenstoffen. Das gemeine Stachelschwein (II. cristata, Tafel: Nagetiere II, Fig. 4) findet sich in Atel Afrika bis zum Kap, in Indien, Persien, Mittelasien und in den Mittelmeergegenden, wo es schon als Höhlenbewohner in der Diluvialzeit fossil vorkommt. Es ist 65 em lang, mit einem 11 em langen und mit vorn offenen Stacheln besetzten Schwanze versehen und mit schwarz⸗ und weißgeringelten, zum Teil bis 40 cm langen, harten Stacheln bewehrt, als an den italienischen sind. Im übrigen ist es harmlos, furchtsam und träge, und kommt nachts aus seiner Höhle, um Fruchte, Baumrinden und andere Pflanzenstoffe zu suchen. Am Kap ist es ßt wegen des Schadens, den es den Gärten zu-Bloß wenn es gereizt wird, läßt es einen grunzenden Ton hören. Bei Gefahr rollt es sich zusammen und richtet seine Stacheln auf, die darte nicht abgeschossen werden, aber wohl schmerzhafte langsam heilende Wunden bewirken können. Da das Tier leicht fett wird, so wird es in Italien ssen und sein Fleisch von manchen noch dem weinefleische vorgezogen. Die Stacheln werden zu Zahnstochern, Pinsel⸗ und Stahlfederstielen u. s. w. verwendet. In Südasien und Java gibt es eine verwandte Gattung mit langem, an der Spitze mit einer Quaste sonderbarer Horngebilde geziertem Schwanze (Atherura), während in Ameeigentümliche Gattungen (Cercolabes, Erethizon) eine besondere Familie bilden, die sich von den angeführten namentlich dadurch auszeichnen, daß sie auf Bäumen klettern.