Ustilagineen (Ustilaginsae), Brandpilze, Pilzfamilie von unsicherer systematischer Stellung, deren Arten sämtlich als Parasiten auf höhern Pflanzen vorkommen und hier weitgehende Zerstö: rungen der befallenen Teile hervorrufen. Das Mycelium wuchert sehr reichlich im Innern der Wirtspflanze und bildet schließlich große Massen von ein⸗ oder mehrzelligen Sporen, die ein staubförmiges schwarzes Pulver darstellen. An den Stellen, wo sich die Sporen entwickeln, werden die Gewebe der Wirtspflanze meist vollständig zerstört, sodaß die betreffenden Partien gänzlich mit Sporenlagern ausgefüllt erscheinen. Die Sporen sind meist gleich nach der Reife keimfähig und entwickeln bei Vorhandensein der nötigen Feuchtigkeit ein kurzes Promycelium, an welchem sog. Sporidien abgeschnürt werden. (Vgl. Tafel: Pflanzenkrankheiten, Fig. 1e und 3b.) Die Sporidien können ihrerseits wieder sofort keimen und den Brandpilz fortpflanzen, wenn sie auf ein geeignetes Substrat gelangen. Sie dringen mit ihrem Keimschlauch durch die Epidermis der Wirtspflanze hindurch und erzeugen im Innern derselben sehr bald ein neues vielverzweigtes Mycelium. Bei einigen U. ist noch eine andere Art der Fruktifikation, eine Conidienbildung, beobachtet worden, doch hat man dieselbe bei den bekanntesten U., den Brandpilzen der Getreidearten, bisher wenigstens unter den gewöhnlichen Bedingungen noch nicht aufgefunden. Die Verbreitung der U. auf den Äckern geschieht, wie zahlreiche Versuche gezeigt haben, durch unreines Saatgut, das mit den Brandsporen behaftet ist; man benutzt deshalb eine Lösung von Kupfervitriol, um die zur Aussaat bestimmten Körner damit zu beizen, wodurch die Sporen ihre Keimfähigkeit verlieren, die Getreidekörner aber unbeschädigt bleiben. (Vgl. Brand des Getreides und Tafel: Pflanzenkrankheiten, Fig. 1—3.)