West-Virginia, seit 19. Juni 1863 einer der Vereinigten Staaten von Amerika, liegt zwischen 37 10° und 40 38“ nördl. Br. und 77² 40 und 82 40 westl. L., wird begrenzt im N. von Pennsylvania und Maryland, im O., SO. und S. von Virginia und im W. von Kentucky und Ohio, hat ein Areal von 64 178 qkm und (1880) 618 457 E. (gegen 442014 im J. 1870), darunter 18 265 Fremdgeborene (7029 Deutsche), 25886 Farbige und 29 Indianer. Es ist ein teils rauhes, teils von den fruchtbarsten Thälern durchschnittenes Gebirgsland. Parallel den Alleghanies, welche zugleich die Grenze gegen Virginia bilden, laufen von NO. nach SW. mehrere Gebirgszüge, wie die Greenbrier. Ihnen entströmen der Great und Little Kanawha, der Monongahela, der Cheat und andere, welche sämtlich in den die westl. Grenze bildenden Ohio fallen. Im O. des Staats entspringt der Potomac. Der Hauptreichtum des Landes besteht in Kohlen (1883 ergaben 118 Minen 2805566 Bushels, von denen 1981277 exportiert wurden), Holz, Eisen (70338 t), Petroleum, Salz (3105 333 Bushels) u.s.w. Im J. 1880 wurden über 14 Mill. Bushels Mais, viel Weizen, Hafer, Buchweizen, Roggen, 2296 146 Pfd. Tabak gezogen. In 2375 industriellen Etablissements waren 13 883 390 Doll. angelegt. Im J. 1885 waren 2704 km Eisenbahnen in Betrieb. Für das Schulwesen wird gut gesorgt. Außer zwei Colleges, die West-Virginia-University zu Morgantown und Bethany-College zu Bethany, gibt es Staats-Lehrerseminare zu Huntington, Concord, Fairmount, Glenville, Shepherdstown und West-Liberty, 7 Hochschulen, 4097 Schulhäuser, in denen (1883 —84) 102 012 Schüler von 4643 Lehrern unterrichtet wurden. Von den religiösen Genossenschaften sind die Methodisten, Baptisten und Presbyterianer am zahlreichsten. Im J. 1880 gab es 109 Zeitungen, von denen 2 täglich und 97 wöchentlich erschienen. Von 428587 Menschen über 10 Jahre konnten 52 041 nicht lesen und 85 376 nicht schreiben. Die Legislatur des Staats, welche sich alle 2 Jahre auf 45 Tage versammelt, besteht aus 26 Senatoren und 65 Repräsentanten; erstere werden auf 4, letztere auf 2 Jahre gewählt. Der Gouverneur, sowie alle Staatsbeamten, werden auf 4 Jahre gewählt. Im Vereinigten Staaten-Kongreß ist W. durch 2 Senatoren und 4 Repräsentanten vertreten. W. hat keine Staatsschulden. Die Hauptstadt des Staates ist seit 1885 Charleston mit 4192 E.; die bedeutendste Stadt ist die frühere Hauptstadt Wheeling (s.d.); andere wichtige Städte sind Parkersburg mit 6582 E. (758 Farbige) und Martinsburg mit 6335 E. (674 Farbige).