Wahnsinn heißt im populären Sinne jede Geisteskrankheit mit schon äußerlich auffallenden und darauf hindeutenden Erscheinungen, wie Aufregung, Verwirrtheit, Außerungen und Handlungen, die auf Sinnestäuschungen, Wahnideen u. dgl. m. hindeuten. In der wissenschaftlichen Psychiatrie kommt dem Wort eine allgemein anerkannte Bedeutung nicht zu. Man bezeichnet hier als W. bald heilbare relativ rasch ablaufende Zustände von Verwirrtheit mit Sinnestäuschungen und Wahnideen, bald die gewöhnlich als Verrücktheit (s. d.) beschriebenen Krankheitsbilder, bald die Erregungszustände bei der Progressiven Paralyse der Irren (sd.) mit Größenwahn u. s. w. Auch braucht man W. im Gegensatz zu Blödsinn als Bezeichnung für krankhafte Geisteszustände, welche auf einer krankhaften Reizung des Gehirns beruhen, nicht aber auf einem dauernden Ausfall geistigen Vermögens.