Wechselströme nennt man in der Telegraphie und in andern Zweigen der Elektrotechnik galvanische oder Induktionsströme, welche in ihrer Richtung ganz regelmäßig abwechseln, sodaß auf jeden positiven ein negativer und umgekehrt folgt. Den Gegensatz zum Telegraphieren mit W. bildet das Telegraphieren mit einfachen Strömen, bei welchen entweder lauter Ströme von derselben Richtung oder auch entgegengesetzte Ströme zur Verwendung kommen; beim Telegraphieren mit entgegengesetzten Strömen bringen aber, wie z. B. bei den Nadeltelegraphen, die positiven und die negativen Ströme verschiedene Wirkungen hervor und wechseln nicht notwendig in regelmäßiger, unabänderlicher Folge miteinander ab. Auch manche magneto-elektrische oder dynamo-elektrische Maschinen liefern häufig W., welche zur Erzeugung elektrischen Lichts u. s. w. verwendet werden.