Wilhelm III. (Alexander Paul Friedrich Ludwig), König der Niederlande und Großherzog von Luxemburg, geb. 19. Febr. 1817, der älteste Sohn Wilhelms II. (s. d.), trat 17. März 1849 die Regierung in dem schwierigen Augenblicke an, wo infolge der Verfassungsänderung auch eine Umgestaltung der ökonomischen und polit. Administration notwendig geworden war. Er suchte der aufgeregten Stimmung mit persönlichen Zugeständnissen, namentlich Verminderung der Civilliste, entgegenzukommen und berief im Herbst 1849 ein Ministerium aus der liberalen Opposition, in welchem Thorbecke das Innere übernahm. Seitdem wurde die Reform des Staatslebens, die Förderung der materiellen Wohlfahrt und die Entwickelung des parlamentarischen Wesens in einem Umfange durchgeführt, der W.s Regierung zu einem der denkwürdigsten Abschnitte der niederländ. Geschichte macht. (S. Niederlande.) Die Auflösung des Deutschen Bundes 1866 benutzte König W., um das Großherzogtum Luxemburg (s. d.) und das Herzogtum Limburg (s. d.) aus der Verbindung mit Deutschland loszulösen. Limburg ward dem Königreich der Niederlande wieder voll einverleibt, Luxemburg, dessen Abtretung an Frankreich an dem Widerspruch Preußens gescheitert war, durch den Traktat vom 11. Mai 1867 für neutral unter bleibender Souveränetät des Hauses Oranien-Nassau erklärt. König W. war in erster Ehe seit 18. Juni 1839 mit Sophie (geb. 17. Juni 1818, gest. 3. Juni 1877), Tochter des Königs Wilhelm von Württemberg, vermählt, welche ihm zwei Söhne geboren hat: Kronprinz Wilhelm, Prinz von Oranien (geb. 4. Sept. 1840, gest. 11. Juni 1879 zu Paris), und Prinz Alexander (geb. 25. Aug. 1851, gest. 21. Juni 1884). In zweiter Ehe ist König W. seit 7. Jan. 1879 mit Emma (geb. 2. Aug. 1858), Tochter des Fürsten Georg zu Waldeck und Pyrmont, vermählt. Aus dieser Ehe stammt die 31. Aug. 1880 geborene Prinzessin Wilhelmine, welche, da nach der niederländ. Verfassung von 1848 in Holland nach dem Aussterben des Mannsstammes die weibliche Linie zur Regierung kommt, dazu bestimmt ist, ihrem Vater, mit dem der Mannsstamm erlischt, auf dem niederländ. Throne zu folgen,