Wurzelhaare heißen die an den jüngsten Partien der Wurzeln vorhandenen Haare, welche die Aufnahme der Nährstoffe aus dem Boden ermöglichen. Durch die reichliche Ausbildung von „W. wird die Oberfläche der jungen Wurzeln um ein Bedeutendes vergrößert, und damit wächst natürlich auch ihre Fähigkeit, einem verhältnismäßig größern Bodenvolumen die notwendigen Nährstoffe zu entnehmen. Die letztern finden sich jedoch nicht alle im Boden gelöst vor und können deshalb nicht direkt durch Diosmose in das Innere der W. gelangen. Es ist also notwendig, daß dieselben erst zum Teil in Lösung übergeführt werden, und dies kann durch die W. geschehen, weil sie ein in seinen chem. Eigenschaften nicht genau bekanntes sauer reagierendes Sekret absondern, mittels dessen es möglich wird, geringe Mengen der Gesteinspartikelchen aufzulösen und so für die Ernährung der Pflanze nutzbar zu machen. Da die W. zwischen die einzelnen Partikelchen des Bodens einzudringen und sich denselben dicht anzulegen vermögen, so lann hierdurch bei reich verzweigtem Wurzelsystem eine weitgehende Ausnutzung eines an Nährstossen relativ armen Bodens stattfinden. Eigentümlich ist es, daß bei reichlicher Darbietung von Nährstoffen, wie dies z. B. in Nährstofflösungen (vgl. Ernährung der Pflanzen) stattfindet, die Ausbildung der W. in der Regel unterbleibt. Hier ist eben eine Oberflächenvergrößerung der aufnehmenden Partien nicht notwendig, und es brauchen deshalb auch keine W. entwickelt zu werden.