Katechumenen wurden in den ersten Zeiten der christl. Kirche diejenigen genannt, welche im christl. Glauben Unterricht erhielten, aber die Taufe noch nicht erhalten hatten. Sie wurden in verschiedene Klassen eingeteilt, nahmen in der Kirche einen besondern Platz ein und durften bei Austeilung des Abendmahls nicht gegenwärtig sein. Später aber verstand man unter K. die jungen Christen, die, um konfirmiert und zum Abendmahl zugelassen zu werden, durch Unterricht dazu vorbereitet wurden, und diesen Sinn hat das Wort noch gegenwärtig behalten. (S. Katechetik.)