Klub, ein engl. Wort, heißt zunächst soviel als Keule oder Knüttel, dann bezeichnet es die Zeche, die der einzelne in einer Gesellschaft bezahlt, die Gesellschaft selbst und endlich auch das Lokal. England ist das wahre Land der K. Schon zu Anfang des 18. Jahrh. waren der Kitcat⸗, der Hanoverian⸗, der Brothers⸗, seit 1764 der von Samuel Johnson gestiftete Literary-K. bekannt. Einen großen Aufschwung nahm das Klubwesen nach dem Frieden von 1815, sodaß gegenwärtig London allein mehr als 90 zu gesellschaftlichen, politischen, künstlerischen, litterarischen Zwecken gestiftete K. besitzt. Die meisten dieser Vereine haben ihre eigenen Sitzungsgebäude. Die innere Einrichtung der K. entspricht allen Anforderungen des modernen Comforts und Luxus und umfaßt, außer den Gesellschaftszimmern, Speisesäle, Lesehallen, Bibliotheken, Billardzimmer u. s. w. Ein durch Wahl der Mitglieder gebildetes und ergänztes Komitee führt die Aufsicht über die Verwaltung. Man hat die K. auch in andern Ländern nacheahmt; aber sie haben daselbst, mit Ausnahme Nordamerikas, bald einen andern Charakter angenommen. Schon vor der ersten Französischen Revolution suchte man in Paris politische K. nach dem Muster der englischen zu stiften, die jedoch 1787 durch die Polizei verboten wurden. Mit dem Zusammentritt der Nationalversammlung und dem Ausbruche der Revolution nahmen auch seit 1789 die polit. Gesellschaften einen reißenden Aufschwung. Dieselben führten zwar meist, wie der K. der Feuillants, der K. der Jakobiner, den engl. Namen, hatten aber einen ganz andern Charakter; sie waren Volksvereine (Sociétés populaires) und in ihnen konzentrierten sich, nach dem Muster der parlamentarischen Parteien, die großen polit. Volksparteien. Auch in Deutschland, Italien, Spanien, in allen Ländern, wo die Revolution Wurzel faßte, erstanden ähnliche Vereine. In Deutschland wurden diese Vereine durch ein Reichsgesetz von 1793 verboten, und später wiederholte ein Bundesbeschluß von 1832 das Verbot aller polit.Vereine und Versammlungen. In Frankreich erfolgte die Unterdrückung der politischen K. mit dem Erlöschen der Revolution, und seitdem traten die geheimen polit. Verbindungen an ihre Stelle. Nach der Februarrevolution von 1843 war es in Italien, noch mehr in Deutschland, wo das polit. Klubwesen nach Art der ersten Französischen Revolution einen ungemeinen Aufschwung nahm, aber mit der Revolution ebenso rasch zusammensank. In Deutschland pflegte man sonst auch die rein geselligen Vereine als K. zu bezeichnen. Vgl. John Timbs, Clubs and Club-Life in London, from the I7th century to the present time (Lond. 1873).