Konföderation (vom lat. foedus, Bündnis), ein Ausdruck für die mannigfaltigen Formen einer auf Dauer berechneten öffentlichen Verbindung namentlich zwischen mehrern Staaten. Eben diese Berechnung auf fortgesetzte Wirksamkeit unterscheidet sie von der Allianz, welche meistens nur für einen bestimmten zeitlichen Zweck geschlossen ist. Auch umfaßt die K. in der Regel mehrere Staaten, die Allianz häufig bloß zwei. — Mit K. bezeichnet man aber meist und namentlich im Gegensatz zum Bundesstaat (s. d.) solche Staatenverbindungen, bei welchen die Mitglieder die Souveränetät haben, ihre Vereinigung daher kein staatliches Gebilde, sondern ein bloßer Staatenbund ist. Als Anfang 1861 die Sklavenstaaten der nordamerik. Union von letzterer sich lossagten, gaben sie, zum Zeichen, daß sie die von den sog. Republikanern behauptete Bundesstaatlichkeit der nordamerik. Union leugneten, ihrem neuen Staatenbunde den Namen (Konföderierte Staaten von Amerikav. — Auch Verbindungen von Adelsgeschlechtern, Vereinigungen von Fürsten und Herren zur Erhaltung des Landfriedens oder zur Erreichung polit. Zwecke nannte man in Deutschland, in Polen und anderwärts K.