Kufa, die älteste Residenz der Kalifen, wurde bald nach der Einnahme von Ktesiphon als Hauptstadt des neuerrichteten Araberreichs unter dem zweiten Kalifen Omar durch den Feldherrn Saad in der Nähe des Schlachtfeldes von Kadesia 638 gegründet. Mit Basra und Wasit war sie vor der Erbauung Bagdads der bedeutendste Sitz der arab. Kultur, daher auch die älteste arab. Schrift die kufische genannt wird. Nach mannigfachen Zerstörungen ist die einst reiche Stadt zu einem Dorfe herabgesunken.