Kyrie elelson, d. h. Herr, erbarme dich! sind griech. biblische Worte, die den Anfang und die Grundlage eines in der christl. Kirche gebräuchlichen Gebets bilden, das Sylvester I. in die abendländ. Kirche eingeführt haben soll. Zuverlässig findet es sich als Bestandteil der von Gregor d. Gr. eingeführten Messe. Die beiden Worte bilden den ersten Satz der musikalischen Messe in der kath. Kirche (das Kyrie oder Miserere) und werden auch hier und da in der prot. Kirche gesungen. In der Kirchenmusik sind diese Worte seit Jahrhunderten sehr oft und mit dem größten Aufwand kontrapunktischer Kunst mehrstimmig komponiert.