Lancaster (Sir James), der erste brit. Seefahrer, welcher eine nach Ostindien bestimmte Flotte befehligte, geb. um 1550, ging 10. April 1591 in Plymouth mit drei Schiffen unter Segel und gelangte, nachdem er unterwegs ein Schiff eingebüßt, nach Malakka. Im Dez. 1592 trat er die Rückreise nach Europa an, wurde aber nach Westindien verschlagen, wo ihn, während er mit 21 Mann bei einem Inselchen nicht weit von Santo-Domingo ans Land stieg, seine übrige Mannschaft verräterisch verließ. Durch ein franz. Schiff wurden die Verlassenen gerettet und kamen 1593 glücklich nach Europa. Im Febr. 1601 wurde L. abermals in die ostind. Gewässer gesendet. Er schloß auf dieser Reise mehrere Handelsverbindungen und lief mit reicher Ladung 1603 wieder in die Dünen ein. Auf seine Angaben rüstete England unter den Kapitänen Weymouth und Hudson eine Expedition aus, die nordwestl. Durchfahrt zu versuchen; ihm zu Ehren wurde der Lancastersund benannt. L. ward 1620 zum Ritter erhoben und starb in demselben Jahre.