Layard (Austen Henry), verdienter engl. Reisender und Diplomat, geb. 5. März 1817 zu Paris, entdeckte auf einer Reise in Asien bei Mossul 1845 die merkwürdigen liberreste assyr. Kunst, welche jetzt die Säle des Britischen Museums zieren. Die Ergebnisse seiner Entdeckungen legte er in dem Werle Niniveh and its remainso (2 Bde., Lond. 1848, mit Atlas von 100 Tafeln; deutsch von Meißner, 2Bde., Lpz. 1850) nieder. Durch die Unterstützung der Verwaltung des Britischen Museums, sowie durch seine Ernennung zum Gesandtschaftsattaché in Konstantinopel (April 1849) ward er in den Stand gesetzt, die Ausgrabungen bei Kojundschik und Babylon fortzusetzen. Nach England zurückgekehrt, übernahm er 1852 auf kurze Zeit den Posten eines Unterstaatssekretärs im auswärtigen Ministerium und wurde dann von Ailesbury ins Parlament gewählt. Im März 1853 begleitete er seinen Gönner, Lord Stratford, nach Konstantinopel, nachdem er noch die Beschreibung seiner zweiten Expedition nach Mossul: Discovéries in the ruins of Niniveh and Babylono (Lond. 1853), herausgegeben. Im Herbst 1854 kehrte er nach England zurück, wo er hervorragenden Anteil an den Debatten der Session von 1855 über die Kriegführung und die Lage der engl. Armee in der Krim nahm, welche den Stu des Ministeriums Aberdeen herbeiführten. Hierau beteiligte sich L. an mehrern industriellen Unternehmungen, trat 1858 eine Reise nach Indien an und wurde 1860 von neuem für Southwark ins Parlament gewählt. Im Juli 1861 nahm er wieder den Posten eines Unterstaatssekretärs im auswärtigen Ministerium an, den er bis zum Juli 1866 bekleidete. Bei der Bildung des Ministeriums Gladstone (Dez. 1868) wurde er zum Minister der öffentlichen Arbeiten ernannt, gab aber diesen Posten schon Okt. 1869 auf, um als Gesandter nach Madrid zu gehen. Im März 1877 wurde er auf den Botschafterposten in Konstantinopel berufen, den er 1880 aufgab. Seitdem lebt er als Privatmann in Italien und England.