Leere (Facuum) heißt in der Physik ein Raum, in dem sich kein Körper befindet. Ob es absolut leere Räume geben könne, ist ein philos. Problem. Die ältere Philosophie nahm vor Anfang der Körperwelt das Dasein der absoluten L. an. Die Verzögerung des Enckeschen Kometen und die moderne Licht⸗ und Wärmetheorie führen jedoch zu dem Schlusse, daß die früher als leer angenommenen Räume zwischen den Himmelskörpern von einer feinen Materie (Weltäther) erfüllt sein müssen, welche die Fortpflanzung des Lichts und der Wärmestrahlung vermittelt und die Ursache mancher Abweichungen in der Bewegung der Himmelskörper ist. Im relativen Sinne heißt L. ein von Luft leerer Raum, wie er durch die Luftpumpe erzeugt wird und überall entsteht, wenn man das einen Raum Erfüllende aus demselben entfernt, ohne der Luft oder einer andern Materie Zutritt zu gestatten. Dabei wird die allseitige Gleichheit des Luftdrucks aufgehoben, und es bleibt nur ein einseitiger Luftdruck, vermöge dessen die Luft die nicht genug Widerstand bietenden Hüllen der leeren Räume überwindet und in die letztern entweder selbst eindringt oder vorliegende Flüssigkeiten und leicht bewegliche Körper in dieselben treibt. Dies veranlaßte früher zu der Annahme, daß die Natur einen unbedingten Abscheu vor der L. (LHorror vacui) habe. Torricelli zeigte 1643 zuerst am Barometer, daß dieser Widerstand nur bis zur Höhe des Luftdrucks reiche. Nach ihm heißt der über dem Quecksilber im Barometer befindliche luftleere Raum die Torricellische Leere.