Fernando Po wurde durch Portugiesen und zwar wahrscheinlich im Jahre 1486 (nach andern schon 1469 oder 1471) entdeckt. Fernäo do Po, welcher sie zuerst sah, hatte ihr den N nen „Formosa“ gegeben. Derselbe w” le aber fallen gelassen und der Name des Entdeckers selbst gewählt. Die Insel hatte allem Anschein nach schon damals ihre eigentümliche Bevölkerung. Im Laufe des 16. Jahrh. sründeten die Portugiesen auf F. eine Niederlassung, deren Ruinen noch jetzt auf der Nordküste sichtbar sind. 1778 wurde die Insel von den Portugiesen an die Spanierabgetreten; drei Jahre später verliessen die wenigen spanischen Kolonisten, welche vom Klima verschont geblieben waren, die Insel wieder. Dieselbe geriet in Vergessenheit und 50 Jahre lang (bis 1827) war kein einziger europäischer Kolonist auf ihr. Um diese Zeit versuchten die Engländer, mit Genehmigsung der spanischen Regierung, eine Besiedelung der Insel durch Gründung einer Kolonie. Sie wählten die Bai an der Nordküste, welche von ‘den Spaniern Santa Isabel, von den Engländern Port Clarence genannt wird. In ihrer Nähe wurde die kleine Stadt Clarencetown gegründet. 1845 aber nahm Spanien das Eigentumsrecht derselben in Anspruch und die vom Klima arg mitgenommenen Engländer räumten ohne Schwierigkeiten das Feld. Die Spanier versuchten nochmals die Kolonisierung der Insel, wurden aber wiederum durch das Klima daran verhindert. Unter der Regierung der Königin Isabella diente F. als Deportationsstätte. Im April 1879 berief die Regierung aber sämtliche ihrer Beamten ab. Indessen ist F. für eine Durchfahrts-Station trefflich gelegen; sie ist jetzt Station der spanischen und Kohlenstation der deutschen Flotte.