Air, Ahir oder Asben (Azben), Oasenland und Sultanat der Tuareg (s. d.) in der Sahara, liegt zwischen 15 und 20 nördl. Br. und 23* und 27 östl. L. (von Ferro) und wurde erst durch H. Barth näher bekannt. Es ist völlig Gebirgsland, in welchem mächtige Bergzüge bis zu 2000 m aufsteigen, umgeben von einzelnen, oft nicht minder hohen granitischen Kegelbergen und durchschnitten von fruchtbaren, oft höchst romantischen T älern, etwa 55 000 qk6m Han mit 60000 E. Der fruchtbare Boden trägt Dum almen, durch Lianen umschlungene Akaziendickichte, erzeugt sehr große Feien, hier und da auch Getreide un liefert alle rodukte des tropischen auenn Häufig sind Löwen, Eber, Schakale, Gazellen und Strauße. Die bedeutendste Stadt ist Tintellust. Als eigentliche Hauptstadt gilt aber das ungefähr 200 km südwestlich davon gelegene Agades oder Aghadez, der Sammelpunkt der Karawanen, die aus den reichsten Teilen des Sudan nach Marokko, Fessan (Mursuk) und Tripolis gehen. Die Stadt wurde 1460 von den Berbern gegründet, erhob sich zu einem wichtigen Stapelplatz des Sudanhandels und zählte zu ihrer Blütezeit 50000 E. Unter der Herrschaft der Tuareg verödete sie mehr und mehr, und gegenwärtig hat sie nur etwa 15 000 E. Die Industrie der Stadt liefert Leder, Emanral und schöne kleine Holzgeräte. Der Amanokal oder Sultan von A., das Oberhaupt der Tuareg, wird gewählt, aber stets aus der Familie der Jrölang, welche aus Konstantinopel stammen s oll und darum für die edelste gilt. Die Tuareg des Landes A. bilden einen Hauptstamm dieses Volks, den der Kelowi, welche in der Mitte des 18. Jahrh. eingewandert sind. Sie leben in Dörfern und festen Hütten und sind durch Vermischung mit der einheimischen Negerbevölkerung wesentlich verändert worden. Die Haüssasprache ist ihnen ebenso geläufig wie 0 ursprüngliches Auraghiye. Ohne die Sklaven kann die Bevölkerung von A. eine Macht von 10000 bewaffneten und berittenen Männern stellen. Viehzucht und Handel sind die Nahrungszweige. Als Geld dienen die Negerhirse, seltener Baumwollstreifen, nirgends Gold, Silber oder Kauris.