Akute Krankheiten nennt man die relativ Modit verlaufenden Erkrankungen. Die ältere edizin rechnete zu den akuten Krankheiten nur diejenigen, die bis zu 28 Tagen dauerten; eine Krankheit von längerer Dauer war entweder noch subakut (bis zum 40. Tage) oder chronisch, wenn M. Ende erst jenseit des 40. Tags fiel. Die neuere edizin hat dagegen die Dauer der Krankheiten als Einteilungsprinzip verworfen und nachgewiesen, daß viele Ubel, die bisher als chronisch galten und gewöhnlich chronisch sind, auch akut verlaufen können. So nennt man die Schwindsucht, die gewöhnlich jahrelang dauert, schon akut, wenn sie einmal in einigen Monaten verläuft. Zuweilen gehen aber auch Krankheiten nach einem akuten Anfange in chronische über, z. B. die einfachen Schleimhautkatarrhe; ebenso schließen sich an chronische bisweilen akute an. Die meisten, doch nicht alle, akuten Erkrankungen sind fieberhaft, die meisten chronischen fieberlos. (S. Krankheit.)