Anekdöta (grch.) nannten die Alten in der Litteratur alles, was schriftlich noch nicht bekannt gemacht worden war, in welchem Sinne der Geschichtschreiber Prokopius (s. d.) im 6. Jahrh. n. Chr. seine Geheimen Geschichteno aus den Regierungsjahren Justinians zugleich mit dem Namen ezeichnete. Seit Erfindung der Buchdruckerkunst versteht man darunter die ersten Drucke alter Schriften. Das deutsche Wort Anekdöte hat die Bedeutung einer kurzen, scharf pointierten Erzählung erhalten.