Ascariden oder Spulwürmer gehören zu dersenigen Klasse der Würmer, welche ihres walzenförmigen Körpers wegen Rundwürmer genannt worden sind. Die Familie der Spulwürmer unterscheidet sich von andern Eingeweidewürmern ähnlicher Gestalt durch die Ausbildung von drei Lippen am Munde. Der Körper dieser Würmer ist drehrund, die Haut fest, elastisch, die Eingeweide darin wie in einer Röhre aufgehängt. Die Geschlechter sind stets getrennt, die Männchen meist kleiner als die Weibchen, welche eine ungeheuere Menge von Ciern legen, die mit dem Kote des den dividuums, in welchem der Wurm lebt, abgehen und vielleicht mittels stärkemehlhaltiger Pflanzennahrung wieder eingeführt werden, auf der die Jungen in Gestalt mikroskopischer Wurmchen hausen. Die bekannteste Art von A. ist der gemeine Spulwurm (Ascaris lumbricoides), welcher vorüglich in dem Darme des Menschen, hin und wieer aber auch im Pferde Rind und Schweine vorkommt, äußerlich einem Regenwurme gleicht, spannenlang wird und die Wurmkrankheit der Kinder veranlaßt. Die von den Spulwürmern verursachten Zufälle sind selten so heftig, wie die vom Bandwurme hervorgebrachten; auch gehen diese Parasiten entweder von selbst ab, oder sind wenigstens durch eine angemessene ärztliche Behandlung sehr leicht zu entfernen. Man bedient sich zu ihrer Vertreibung namentlich des Zittwersamens und des Santonins. Eine zweite Art aus derselben schwan ist der Pfriemenschwanz oder Spitzchwanz (Oxyuris vermicularis), der höchstens 9 mm lang wird, einen spitzen Schwanz hat und zu Tausenden im After und Mastdarme der Kinder schmarotzt, wo er ein Heiter lästiges Jucken verursacht und ble Gewohnheiten herbeiführen kann. Waschungen und Klystiere mit Kal vasser oder verdünntem Essig töten den Schmarotzer sofort. Wie die Würmer 4 ducch die w in den Menschen gelangen, ob direkt durch die mikroskopischen Eier oder durch Beihilfe eines Zwischenwirtes, ist noch seendenten, s. unter Descendenten.