Bachstelze (Motacilla), eine der Alten Welt angehörende Gattung aus der Familie der zu den Sperlingsvögeln gehörenden Stelzen (Motacillida), welche sich durch den dünnen, geraden, oben kantigen und pfriemenförmigen Schnabel, die hohen, langzehigen, meist mit langem Hintersporn versehenen Füße und den langen, geraden, schmalfederigen Schwanz, dessen zwei mittlere Federn etwas länger sind, auszeichnet. Sie sind die schlanksten Singvögel, klein, lebhaft, gewandt, fliegen und laufen chnell, wippen mit dem Schwanze, halten sich gern in der 4 des Wassers auf und leben von Insekten. Ihre Nester bauen sie in natürlichen Höhlungen des Bodens oder niedriger Uferränder. Deutschland besitzt drei Arten, welche Zugvögel sind. Die bekannteste Art ist die weiße B. (M. alba), das Ackermännchen, der Wasser-oder Wippsterz, welche sich in ganz Europa, in Nordafrika und einem ansehnlichen Teile von Asien findet. Sie ist obenher aschgrau; Stirn, Unterseite und die Kehte der äußern Schwanzfedern sind weiß, Nacken, ehle, Brust und Schwanz schwarz. Schon sehr zeitig im Rshade kehrt sie zu uns zurück und folgt ern den Feldarbeitern, um Insekten und deren arven aufzulesen. Ihr Nest bereitet sie in einer Art pon aus Grashalmen, Blättern und fast jeder rt von chtet. Cie len die sie kunstlos übereinander schichtet. ie legt sechs bis acht bläuliche oder grünlich-weiße, graupunktierte Eier und erzieht in jedem Sommer zwei Bruten. Die graue oder Gebirgsstelze (M. sulphurea), vorzüglich im mittlern und südl. Europa einheimisch, ist grau, an Frah und Bauch gelb, die Kehle im Winter und rühjahr schwarz, bei den Weibchen rötlich⸗-weiß. ie gelbe B. oder Schafstelze (Budytes flava), ebenfalls in Europa weitverbreitet, ist obenher olivengrünlich, unten gelb und besonders durch den langen, schwach gebogenen Nagel der Hinterzehe ausgezeichnet. Sie sucht sumpfige Orte und die Nähe von Viehherden auf. Die schwarzrückige B. (M. lugubris) gehört im nördl. und mittlern Asien zu den gemeinsten Vögeln, findet sich aber sonst nur im öst. Europa, und zwar selten.