Behn (Afra oder Aphra), engl. Dichterin und Romanschriftstellerin, wurde in Canterbury in den letzten Jahren der Regierung Karls I. geboren. N Vater, Johnson, war zum Gouverneur der damals engl. Kolonie Surinam ernannt, starb jedoch auf der Uberfahrt. Afra blieb mit ihrer Mutter einige eit in Surinam, wo sie mit dem Negerprinzen onoko bekannt wurde, dessen tragische Geschichte sie in ihrem besten Romane, der nach ihm den Namen trug, erzählte. Der Dichter Southern schöpfte später aus demselben den Stoff zu seinem gleichnamigen Trauerspiele. Ebenso sehr durch Schönheit als durch Geist und Unterhaltungs abe aus-Runft wuch vermählte sich Aphra 2* ihrer Rücknft nach London mit dem reichen, aber bejahrten Kaufmann B., der schon vor 1666 starb. In diesem Wöuig ging sie —, den ausdrücklichen Wunsch des önigs Karl II. als polit. Agentin Englands nach den Niederlanden, wo sie durch ihre Verehrer in Stand gesetzt wurde, aus Antwerpen der engl. Reder 50. Nachricht über den beabsichtigten Angriff er Holländer auf Chatham und die engl. Flotte zu geben. B. starb in London 16. April 1689. Sie veröffentlichte unter dem Namen „Astreay mehrere Romane, großenteils Bearbeitungen nach dem Französischen, die sich trotz ihres schlüpfrigen In alts einer großen Beliebtheit erfreuten. Auch gab sie „Poemso (3 Bde., Lond. 1684—88) heraus, von denen die meist in volksmäßigem Tone gehaltenen Balladen die besten sind. Als dramatische Dichterin erhebt sie sich kaum über die Mittelmäßigkeit; wie in ihren Romanen, so berührt auch in ihren 17 Dramen die Anstößigkeit des nhalts, obwohl sie zum Teil durch den damals herrschenden Ton entschuldigt wird, abstoßend. Eine neue Ausgabe ihrer Werke erschien als Plays, histories and novels (6 Bde., Lond. 1871).