Colonna (Paolo), einer der größten ital. Komponisten des 17. Jahrh., geb. 1640 als Sohn eines Orgelbauers, lernte früh die Orgel spielen und kam dann nach Rom, wo er durch Carissimi, Benevoli u. a. in die Komposition eingeführt wurde. In Bologna, an welchen Ort das Geschäft seines Vaters verlegt war, wurde er seßhaft; hier erhielt er die vornehmsten musikalischen Amter, war das anerkannte Haupt der bologneser Tonschule und verbreitete seinen Ruhm durch Kompositionen, die fast ausschließlich der Kirche angehören. Die wichtigsten davon veröffentlichte er in 12 Sammlungen, sämtlich in Bologna gedruckt, von denen die erste, Salmi brevi a 8 vocio, 1681 als Op. 1 erschien und die zwölfte als Psalmi ad vesperaso, Op. 12, den Reigen 1694 beschloß. An der in Bologna damals blühenden Oper scheinen seine Schüler sich lebhafter beteiligt zu haben, als er selber. Nur eine einzige Oper, die C. komponiert hat, ist dem Titel nach bekannt geworden; außerdem schrieb er einige Oratorien. In seinen Kirchenwerken, die zum Teil sehr vollstimmig und sämtlich höchst kunstvoll sind, hat er eine Meisterschaft bewährt, die in diesem Grade kaum von irgend einem Komponisten seiner Zeit erreicht wurde. C. starb zu Bologna 28. Nov. 1695.