Davis (David), nordamerikan. Jurist, geb. 9. März 1815 im County Cecil in Maryland, kam schon als Kind in den Westen und vollendete seit 1832—35 seine juristischen Studien im Vale-College in Connecticut. Im J. 1835 als Advokat zugelassen, praktizierte er in Illinois und ließ sich 1846 in Bloomington nieder. D. gehört zu den bedeutendsten und achtungswertesten Juristen des Landes und ward im Oktober 1862 von Lincoln zum Richter des höchsten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten ernannt, legte diese Stelle jedoch infolge seiner im Januar 1877 erfolgten Wahl in den Senat nieder. Als Politiker half er die republikanische Partei w1856 mit gründen, und war 1860 Mitglied des republikanischen Nationalkonvents, der Lincoln nominierte, nimmt aber seitdem als sog. Unabhängiger eine vermittelnde Stellung zwischen Demokraten und Republikanern ein, in welcher er vielfach den Ausschlag gegeben hat. Er war 1877—83 Senator für Illinois.