Dietrich von Bern ist der Name, unter welchem der Ostgotenkönig Theodorich d. Gr. in die deutsche l⸗. verflochten erscheint. Unter Bern oder Welsch-⸗Bern ist dessen Hauptstadt Verona zu verstehen. Schon im 7. Jahrh. war er zum Helden eines wahrscheinlich selbständigen Sagenkreises geworden. Wenig später wurde er gänzlich mit den Sagen von Attila oder Etzel in Doogern 9 gebracht. Hiernach soll D. vor Ottacher (Odoaker) oder Ermanarich aus Italien mialten sein, mit seinen Mannen, namentlich dem alten Hilbebrand, bei Etzel gastliche Aufnahme gefunden, nach vielen Jahren aber sich wieder in Besitz seines Reichs gesetzt haben. Die Niederlage der Burgunder durch die Hunnen hatte zur Folge, daß wie Etzel selbst, so auch D. in die burgund. und in die fränk. 1er, müt ie e verflochten wurde, und so erscheint er, mit sichtlicher Vorliebe behandelt, im zweiten Teile der Nibelungen an Etzels Hofe. Überhaupt ragt D. als der treueste, bescheidenste und doch zugleich der gewaltigste über alle Sagenhelden empor, als eigentlicher deutscher Volksheld, von dem spät noch die Bauern singen und sagen. So ist er allmählich der Herr und Mittelpunkt der deutschen Heldensage geworden, und als solcher erscheint er in Wa selbständigen Dichtungen. Höchst wahrscheinlich das Fragment einer solchen ist das Hildebrandsliedo aus dem 8. Jahrh. Sonst sind nur späte Bearbeitungen dieser Sagen erhalten, z. B. «Ecken Ausfahrto (13. Jahrh.), „Sigenoto (13. Jahrh.), «Schlacht vor Rabeno (Ravenna) aus dem 13. Jahrh., «Alpharts Todo (13. Jahrh.), «Zwerg Laurin, oder der Rosengarteno, „D.s Ahnen und Fluchto, «Dis erste Ausfahrt oder D.s Drachenkämpfes (auch „D. und seine Gesellend oder Virginalo betitelt). Über die mytholog. Grundlage von D.s Gestalt, in welcher man eine Vermenschlichung des Gottes Donar erblickt, vgl. V. Meyer, Die Dietrichssage in ihrer 9 chichtlichen Entwickelunge (Basel 1868) und Uhland in Pfeiffers „(Germaniao, Bd. 1.