Dircks (Henry), Ingenieur und Schriftsteller, geb. 26. Aug. 1806 zu Liverpool, trat als Lehrling in ein großes ostind. Handelshaus, betrieb aber in seinen Mußestunden mit größtem Eifer chem., physik. und litterarische Studien, wie er sich auch mit Vorliebe der praktischen Mechanik widmete. Noch nicht 21 Jahre alt, hielt er Vorlesungen über Chemie und Elektricität, schrieb Abhandlungen, Kritiken und Erzählungen für verschiedene Journale und war namentlich einer der thätigsten Mitarbeiter der Zeitschrift „Mechanies' Magazine v. Im J. 1837 wurde er lebenslängliches Mitglied der British Association, deren Verhandlungen er durch Mitteilungen über selbständige wissenschaftliche Versuche bereicherte, von denen besonders die Darstellungen von Geistererscheinungen durch optische Täuschung Aufsehen erregten. Gleichzeitig nahm er lebhaften Anteil an der Gründung und Leitung von Anstalten, welche die Bildung der arbeitenden Klassen zum Zweck hatten; eine Frucht dieser Bestrebungen war seine 1841 veröffentlichte Schrift über Volkserziehung. Nachdem er den kaufmännischen Beruf ganz aufgegeben, trat er 1842 als praktischer Ingenieur für Eisenbahn-, Kanal- und Bergbau auf und entfaltete als solcher eine erfolgreiche Thätigkeit, bis er sich 1858 ins Privatleben zurückzog. Als Mitglied zahlreicher gelehrten Gesellschaften beschäftigte er sich von da an fast nur noch mit schriftstellerischen Arbeiten der verschiedensten Art, sowohl wissenschaftlichen als rein litterarischen Charakters. So erschien von ihm Perpetuum mobile, or search for self-motive power during the 17th, 18th and 19h centurieso (1861; 2. Aufl. 1870), „Contributions to a history of Electro-metallurgys (1863), The Ghost, as produced in the spectre drama (1863), «The life, times and scientific labours of Edward Somerset, sixth Earl and second Marquis of Worcester v (1865), „Memoir of Samuel Hartlib, Milton's familiar friendy (1865), (Worcesteriana v (1866), Inventors and inventions, a treatise on the law of patentso (1867), Patent monopoly, letters to Lord Stanley (1869), KThe policy of a patent lawy (1869), 4Scientific studies or practical, in contrast with chimerical pursuitso (1869). Die bedeutendste seiner Schriften ist seine Arbeit Uber den Marquis von Worcester, welche namentlich als Quelle beim Studium der Entwickelungsgeschichte der Dampfmaschine benutzt wird. Rein belletristischen Charakter haben: Joseph Ansteyr (Novelle, 1863), (Nature study as applicable to the purposes of poetry and eloquencer (1869; 2. Aufl. 1870) und Maturalistic poëtrys (1872).