Becher (Joh. Joachim), hervorragender Chemiker und Nationalökonom, geb. 1635 zu Speier, erwarb sich ausgebreitete Kenntnisse in der Medizin, Physik und Chemie und namentlich in der Staatswirtschaftslehre. Nach seinem übertritt zum Katholizismus wurde er Professor in Mainz, 1660 kaiserl. Hofrat in Wien, dann erster Leibarzt des Kurfürsten von Bayern. In Wien hatte er zur Einrichtung einiger Manufakturen geraten und den Ilan zu einer ind. Handelsgesellschaft entworfen, fiel aber bei Hofe in eebte und wandte si nach Mainz zurück. Später lebte er in München, Würzdurg, Harlem und zuletzt in London, wo er im Okt. 1682 starb. In deiner Physica subterranea Frankf. 1669, neue Ausg., Lpz. 1738) brachte er zuerst die Chemie mit der Physik in Verbindung und sah in der Zusammenwirkung beider die Ursachen aller unorganischen Erscheinungen. Gleichzeitig fin er an, eine Theorie der Chemie zu gründen; au den Prozeß des Verbrennens untersuchte er. Er lehrte, jedes Metall bestehe aus einem allen gemeinschaftlichen erdigen Stoffe, aus einem gleichfalls identischen verbrennlichen Prinzipe und aus einer eigentümlichen merkurialischen Substanz. Erhitze man ein Metall, sodaß es seine Gestalt verändere, so entbinde man die merkuriale Substanz, und es bleibe nichts als der Metallkalk. Hierin lag der Keim von Stahls phlogistischer Theorie, die bis auf Lavoisier alleinige Geltung gehabt hat. Seine ahlreichen htensmert Alu en Schriften sind heute noch beachtenswert. Auch erwarb sich B. Verdienste um die Einführung des Kartoffelbaues in Deutschland sowie um die Vercokung der Steinkohlen und Gewinnung des Steinkohlenteers. Von ne der nationalökonomischen Schriften ist die wichtigste der „Polit. Diskurs von den Ursachen des Auf⸗ und Abnehmens der Städte und Länder» (1667, neue Ausg., Lpz. 1754). Eine Biographie B.s schrieb Bucher (Nürnb. 1722).