Echelons (frz.), d. i. Staffeln, heißen Teile von Truppenkörpern oder von Fahrzeugen, die sich in bestimmten Abständen folgen — es behufs taktischen Gebrauchs, sei es bei arschbewegungen. Benutzen marschierende Truppen eine und dieselbe Marschlinie oder Eisenbahn, so bilden die 05 in gewissen Zwischenräumen hintereinander folgenden Abteilungen die Echelons. Behufs taktischen Gebrauchs folgen sich die Staffeln in Abständen dergestalt, daß die hintern Abteilungen die vordern überflügeln (debordieren) und daß durch Einschwenken eine schräge Front hergestellt werden kann. Die großen Vorteile eines Angriffs in schräger Front gegen die Flanke des Feindes haben der Benutzung der E. Freunde verschafft, obgleich denselben nicht geringe Mängel anhaften, wie die Gefahr des vereinzelten Geschlagenwerdens, ferner die Gefahr, daß die hintern Abteilungen in den Rückstau der unterlegenen vordern Abteilungen mit hineingezogen werden, sowie die Vermehrung der einzelnen Flanken. Bei Leuthen bildete Friedrich II. aus den in E. sich folgenden Bataillonen eine schräge Schlachtlinie; unter Bonaparte marschierten in Agypten die franz. Divisionen en échelon und schlugen in dieser Formation die Angriffe der Mamelucken ab. Gegenwärtig wird der Angriff in E. hauptsächlich für Kavallerie empfohlen; er wird entweder von einem Flügel, oder von der Mitte, oder auch von beiden Flügeln ausgeführt; die Staffeln folgen sich dabei auf 100—200 Schritt Abstand, doch dürfte der Echelonangriff im Ernstfalle viel seltener eintreten als auf dem Exerzierplatz. Bei Rückzügen dagegen wird die Anwendung von Staffeln stets von Vorteil sein, indem die hintere schon placierte Staffel den Rückmarsch der vordern durch ihr Feuer schützt.