Erdbrand nennt man die Entzündung und bald kürzere, bald längere Zeit dauernde Verbrennung gewisser brennbarer Schichten (Flöze) in wechselnder Tiefe unter der Erdoberfläche. Schon so lange, als man überhaupt Braun⸗ oder Steinkohlen aus der Erde fördert, kennt man Beispiele von in Brand gerathenen und lange Zeit, ja jahrhundertelang unter der Erde fortbrennenden Kohlenflözen. Die Ursache eines solchen Brandes kann vielleicht, wo das en durch Ae Tage ausgeht, ein wirkliches Anzünden durch Meiler u. s. w. gewesen sein, in den Dorchwelet wird man sie in der durch Zersetzung der Schwefelkiesbeimengungen entstehenden Er-Dihong suchen müssen, welche eine Selbstentzündung ewirkt, sobald der Luft auf irgend eine Art Zutritt verschafft wird. Einmal entzündet, brennt ein Kohlenflöz lange fort, und nur durch sorgfältigen Verschluß aller Zugänge (Verdämmung) und Vermeidung jeder Abbauarbeiten in zu großer Nähe läßt sich der Brand löschen oder wenigstens auf ein kleines Gebiet beschränken. Durch einen solchen Brand entstehen, abgesehen von dem großen Verluste an Kohlen und von den Gefahren, denen die Bergarbeiter besonders durch die sich entwickelnden Gase (brandige Wetter) ausgesetzt sind, interessante Veränderungen. Die naheliegenden Gesteinschichten werden in Erdschlacke oder Porzellanjaspis umgewandelt oder ziegelartig gebrannt. Da durch das Verbrennen der Kohle ein leerer Raum entsteht, bilden sich Risse und Einstürze, die an der Oberfläche bemerkbar sind; wo die Schichten zu Tage ausgehen, entwickeln sich Rauch und Dämpfe, zuweilen selbst Flammen, und Salmiak und andere Sublimate setzen sich ab. Findet der Brand nahe unter der Oberfläche statt, so erlangt der Boden eine Wärme, die sich zur Treibgärtnerei benutzen läßt, B. (früher) in Planitz bei Zwickau, in Staffordhire u. s. w. Außerdem sind Erdbrände dei Duttweiler, in Schlesien u. s. w., kurz fast überall beobachtet worden, wo Steinkohlenlager sind, und ganz analoge Erscheinungen zeigen sich auch in vielen Braunkohlenablagerungen, so die jetzt erloschenen, aber weit ausgedehnten Erdbrände Nordböhmens.