Centralfeuer nahmen schon mehrere Pythagoräer in der Mitte des Weltgebäudes an; doch erst neuere Physiker erfanden den Namen. In frühern Zeiten glaubte man im C. den Ursprung der Vulkane und ähnlicher Erscheinungen zu finden. Als man aber später sich überzeugte, daß ein im Innern der Erde eingeschlossenes Feuer zu den Unmöglichkeiten gehöre, verstand man darunter die Gluthitze im Innern der Erde, wendet aber jetzt diese Bezeichnung nicht mehr an. Daß die Erde enorme Hitzerade in ihrem Innern birgt, dafür sprechen folgende mstände: 1) Die Temperatur der Erdrinde nimmt, so weit man bisjetzt in sie eingedrungen ist, fortwährend mit der Tiefe zu, und zwar, wie dies durch Beobachtungen in Bohrlöchern, artesischen Brunnen und Schächten bewiesen wurde, um etwa 1 C. auf 30 — 40 m Tiefe. 2) Diese Temperaturzunahme findet auch in unerreichbaren Tiefen statt, was durch die heißen Quellen und die vulkanischen Laven bezeugt wird, die einem Niveau des Erdinnern entstammen, welches die entsprechenden Temperaturen besitzt. In großer Tiefe (etwa 3500 m) würde ein Bohrloch das Niveau des kochenden Wassers, in noch bedeutenderer Tiefe dasjenige der Schmelzflüssigkeit erreichen. Da dies von allen Punkten der Erdoberfläche aus geschehen würde, so ist unser Planet eine von einer Erstarrungskruste von unbekannter Dicke umgebene glühende Kugel. Vgl. Bischof,«Wärmelehre des Innern unsers Erdkörpers»(Lpz. 1837); Pfaff, «Allgemeine Geologie als exakte Wissenschafte (Lpz. 1873). Ceutralgewalt, in föderirten Staaten die oberste, allen Staaten gemeinsame Staatsbehörde. „Deutsche Ciy hieß die 1848 von der Nationalversammlung in Frankfurt a. M. geschaffene Regierungsgewalt, welche bis zur Vollendung der Reichsverfassung die Exekutive des deutschen Staates ausüben sollte, aber nur bis zum Mai 1849 bestand; an ihrer Spitze stand der «Reichsverweser» Erz—⸗ herzog Johann (s. unter Deutschland).