Erkenntnistheorie ist der in der neuesten deutschen Philosophie üblich gewordene Name für die philos. Grundwissenschaft, in welcher aus einer genauen Untersuchung über das Wesen, den Ursprung und die Gesetze der menschlichen Erkenntnisthätigkeit eine Ansicht darüber gewonnen werden soll, wie weit unser Denken seinen Zweck, Erkenntnis zu werden, und zwar Erkenntnis einer unabhängig von uns existierenden Welt zu werden, wirklich erfüllen kann. Obwohl der Charakter der gesamten neuern Philosophie seit Baco und Descartes wesentlich erkenntnistheoretisch ist, so bezeichnen doch die Namen Locke und Kant ganz besonders wichtige Epochen in der Vertiefung dieser Untersuchungen, und es ist hervorzuheben, daß nach mannigfachen metaphysischen Abwegen die wissenschaftliche Philosophie der Gegenwart in Deutschland, England, Beuußiß und Italien wieder mit ausdrücklichem Bewußtsein auf den erkenntnistheoretischen Standpunkt zurückzugehen im Begriffe steht.