Erweichung (malacia) heißt in mediz. Hinsicht die abnorme Verminderung der Dichtheit und Widerstandsfähigkeit (Festigkeit) eines Organs oder seiner Gewebteile. Sie ist immer die Folge vorschiedene Grad krankhafter Prozesse und hat ver-Murdbei rade, von der einfachen Erschlaffung zur ürbheit, Brüchigkeit, breiigen Weiche und bis zunn gänzlichen Aufgelöstsein und Zerfließen. Man unterscheidet dem Wesen nach: 1) die weiße Erweichung, wo das PBiut in wässerigen Zellsäften und ausgeschwitztem Blutwasser gleichsam maceriert ist; 2) die rote Erweichung, wo das Organ der Sitz von Entzündung oder Blutaustretung war, und außer roten Blutkügelchen meist Entzündungsprodukte und Gewebstrümmer die erweichte Stelle füllen; 3) die gelbe Erweichung, meist eine Folge der vorigen, wo die erweichte Stelle von Blutfarbestoffen, Fett, auch wohl Eiter durchsetz: ist. Die E. dehnt sich selten über das ganze Organ oder über ein ganzes System aus, sondern ergreift meist einzelne Stellen. Dieselbe kann jedes Organ, selbst die Nägel, Oberhaut und Haare in gewisser Hinsicht befallen. Am meisten hat man beobachtet die E. des Gehirns (Encephalomalacia), des Rückenmarks (Myelomalacia), des Magens (Gastromalacia), welche jedoch fast immer nur Leichenerscheinung ist, und der Knochen (Osteomalacia), welche entweder durch Resorption der Kalksalze oder durch Bildung von Geschwülsten erweichen und dadurch leicht zu Knochenbrüchen disponieren. Die Symptome der C. sind oft sehr dunkel; sie haben im allgemeinen eine große Neigung um sich zu greifen und geringe Neigung zur Selbstheilung. Letztere geschieht z. B. bei Knochenerweichung durch Ablagerung von Kalksalzen in die kranke Stelle (Eburneation), bei Hirnerweichung durch Aufsaugung des Breies und Bildung einer Cyste oder einer Narbe. Zur Beförderung dieser Heilungsvorgänge läßt sich nicht viel thun; die Hauptsache bleibt die Sorge für zweckmäßige Ernährung und für gehörige eb. und Rtin voch des erkrankten Organs.